Depuis le milieu du XVIIIème siècle, la Côte d’Azur a attiré les écrivains. Ce rivage béni des dieux est devenu un mythe littéraire dès lors que ces derniers y ont fixé leur propre légende. À Cannes, alors ville thermale, les raisons tiennent souvent à la promesse d’un séjour bénéfique pour la santé. C’est le cas pour Maupassant et Mérimée, qui ont laissé leur empreinte dans la ville. Maupassant va y trouver les conditions les plus favorables pour lutter contre la maladie qui le terrasse. À bord de son voilier le « Bel Ami », il découvre la Côte et nous en livre de merveilleuses descriptions. Mérimée, lui, craint que la ville ne se civilise trop et guette avec angoisse l’arrivée du chemin de fer. Il dénonce l’aspect des demeures construites par les Anglais, sans aucun rapport avec l’architecture méridionale.